NASA计划于2021年在火星上进行无人机飞行测试

　　2020年美国航空宇宙局（NASA）将向火星发射火星探测器”Mars 2020”并计划搭载一架重量1.8kg的小型无人机。该无人机将作为技术演示机计划在比地球大气密度和重力还低的火星上进行飞行。

　　据悉，NASA喷气推进研究所（JPL）今年1月利用火星发射无人机的模型成功进行了飞行测试，JPL机器人科学家们为了与在火星类似的大气环境中进行飞行测试，在宽7.62m的真空舱组成的宇宙模拟器中进行试验，火星的大气圈密度不过是地球的1%，重量不过是三分之二，气温在零下90度以下。在地球上，只有爬行到10万英尺以上才能看到类似于火星的大气环境，但为了无人机的测试，在地面上制造了模拟器。为了制造与火星类似的大气环境和重量，科学家们将模拟器中的氧气及氮气排出并注入火星大气主要成分二氧化碳。此外，为了使重力更加相似，将重力卸载系统(gravity offload system）直接连接到了无人机的上端。无人机上端的电缆将起到连接作用。

　　研究队通过测试飞行测试重力去除系统是否可正常工作，结果发现5cm的圆弧波环飞行非常完美，研究组解释说初次试验飞行没有必要提升上空高度，在试验飞行中，研究小组将努力取得在大气环境中，直升机可自动飞行的数据。飞行时间在1分钟左右，以此验证碳纤维、铝、铜等1500个碎片环境下是否能正常飞行。

　　预计无人机将于2020年7月份在美国佛罗里达州的空军基地与“Mars 2020”火星探测器一起发射。将在2021年2月到达火星，无人机将在探测器着陆到着陆装置上后，在火星上进行几个月的实际飞行测试。NASA喷气推进研究所（JPL）表示无人机在极端的环境中测试是否能实际飞行，以90秒的自主飞行为目标。如果测试成功的话将期待像地球一样在火星上也能够出现飞行器。